대한중환자의학회

배경 : 중환자 치료의 질이 향상되어 중환자와 관련된 사망률이 감소했지만, 중환자 치료 후에는 신체적, 인지적, 정신적 장애가 오래 지속되는 경우가 많다. 이를 '중환자 치료 후 증후군'이라고 한다. 중환자 치료 후 증후군 중 하나인 ‘ICU-acquired weakness (ICU-AW)'에 대한 관심이 증가하고 있다. 중환자실에서의 재활치료가 ICU-AW 예방에 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀지고 있지만, 모든 환자에게 적용하기 어려운 경우가 많다. 이런 상황에서 신경근 전기 자극(NMES, neuromuscular electrical stimulation)이 대안으로 여겨지고 있다. 그러나, 과거의 연구들은 NMES가 중환자의 ICU 체류 기간이나 사망률을 줄이지 않는다고 보고하고 있지만, 2019년 이후의 연구들은 ICU에서 NMES 효과에 대해 긍정적인 증거를 제시하고 있다. 따라서 NMES가 중환자의 ICU-AW 및 기타 임상 결과에 미치는 영향을 평가하기 위한 새로운 체계적 고찰이 필요하다.

방법 : 중환자실(ICU)에 입원한 중증 질환을 가진 성인(18세 이상)을 대상으로 한 무작위 대조 시험(RCT)만 분석에 포함되었으며, intervention 그룹은 ‘중환자실에서 NMES 사용. 한쪽 몸편에만 적용되거나 사지에 적용되지 않은 연구는 제외’로 하였다. Control 그룹은 동일 조건의 ‘중환자실에서 NMES를 사용하지 않은 연구’로 하였다. Primary outcome은 ICU 퇴원 시 ICU-AW와 기타 부작용이며, Secondary outcome은 ICU 체류 중 근육량 변화, ICU 퇴원 시 MRC 점수를 사용한 근육 강도로 평가하였다.

결과 : Primary outcome인 ICU-acquired weakness(ICU-AW): NMES가 ICU-AW를 줄이는 데 효과적임을 나타내는 6개의 RCT가 있음(위험비[RR], 0.48; 95% CI, 0.32-0.72). 그러나 일부 데이터 누락과 측정 시 블라인딩 부재 등으로 인해 위험-편향(RoB, risk of bias)이 심각하게 평가되었고, 증거의 확실성은 낮게 평가됨.

Forest plot of the primary outcomes of the included studies. The forest plot summarizes the effect of neuromuscular electrical muscle stimulation (NMES) on ICU-acquired weakness (ICU-AW). df = degrees of freedom, M-H = Mantel-Haenszel.

Secondary outcome :
• 근육량 변화 : NMES가 근육 위축을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 나타내는 4개의 RCT가 있음. 그러나 환자 수가 적어 증거의 확실성은 중간 정도로 평가됨 (4건의 시험; 평균 차이, -10.01; 95% CI, -15.54 ~ -4.48).
• 근육 강도 : NMES가 근육 강도를 증가시킬 수 있음을 나타내는 6개의 RCT가 있음. 그러나 데이터 누락과 블라인딩 부재 등으로 인해 위험-편향(RoB, risk of bias)이 심각하게 평가되었고, 증거의 확실성은 낮음(6건의 시험; 표준화 평균 차이, 0.43; 95% CI, 0.19~0.68).

Secondary outcome :
• ICU 체류 기간 : NMES가 ICU 체류 기간에 큰 차이가 없음을 나타내는 13개의 RCT가 있음. 연구 간 이질성과 유의미한 효과 부재로 인해 증거의 확실성은 낮음.
• 사망률 : NMES가 사망률에 미치는 영향에 대한 증거는 매우 불확실함. 대부분의 연구에서 사망률을 프로토콜에 명시하지 않았고, 환자 수가 적어 증거의 확실성은 매우 낮음.
• 건강 관련 삶의 질(QOL) : NMES가 QOL에 미치는 영향에 대한 증거는 매우 불확실함. 결과 데이터의 누락과 불충분한 블라인딩으로 인해 위험-편향(RoB, risk of bias)가 심각하게 평가되었고, 증거의 확실성은 매우 낮음.

결론 : NMES를 사용하면 ICU-AW 발생이 감소하는 것으로 보이지만(위험비[RR], 0.48; 95% CI, 0.32-0.72) 증거의 확실성이 낮아 추가 연구가 필요하다. NMES는 근육량 변화를 감소시키고(평균 차이, -10.01; 95% CI, -15.54 ~ -4.48) 근력을 증가시킬 수 있습니다(표준화 평균 차이, 0.43; 95% CI, 0.19~0.68).
또한 NMES는 중환자실 입원 기간에 거의 또는 전혀 차이가 없을 수 있으며, 사망률과 삶의 질에 미치는 영향에 대한 증거는 불확실합니다.
중증 질환을 가진 환자들에서 NMES의 사용에 대한 결론적인 결정을 내리기 위해서는 추가 연구가 필요하다.